ウェブマガジン 水泳を通じて頑張る楽しさを伝えたい

左からJOの写真、海外強化合宿

悔しい思い出の方が多かった選手時代

水泳を離れてから気づいたこと

小学生からずっと、17時半に家を出てプールに向かうという生活が習慣となっていました。（だいたいNHKのおじゃる丸というアニメが終わった瞬間に家を出るとちょうど良い時間にプールに着くのを、今でも覚えています。）なので競泳を辞めたばかりの時期は、毎日17時半頃になると「あ！！プール行かなきゃ！！・・・・あ、いや俺プール辞めたんだっけ・・。」というような不思議な感覚がに陥った時期もありました。そして「もうプールは辞めたから、辛い練習に行かなくていいんだ！なんて幸せなんだ！」と浮かれていた時もありました。これからは時間を自由に使えるので今まで我慢してできなかった遊びをたくさんやろうと思い、友達と夜遅くまで公園でしゃべったりカラオケに行ったり好きなテレビも見れて本当に自由で楽しい毎日でした。

それと同時に、ふとした瞬間に心のどこかに何とも言えぬ虚無感、焦燥感も感じていました。頑張るものや目標がひとつもなくなってしまってしまったので、どことなく毎日に味気無さを感じるようになりました。

起業して、指導者の道へ

何かに対して情熱を注ぎ努力すればするほど、目標を達成する喜びも負ける悔しさもより一層大きなものになります。競泳選手を辞め自由な時間を手にし、暇を持て余していても心から幸せだとは思えませんでした。何も目標がないまま生きるより、いつも何かしら目標を持ち続けて喜んだり悲しんだりできる人生のほうがきっと楽しいと思い、私は大学卒業後サラリーマンを辞めて起業の道を選びました。
今は水泳教室を運営し、子供たちに水泳を教えています。

一度は水泳から離れた自分がまた水泳に携わりたいと思ったのは、正直なところ私には人様の役に立てそうなものが、水泳を教えることくらいしかなかったからという理由でした。ですが多くのお客様や子供たちと水泳を通じて関わらせていただきながら、泳げるようになって喜んでくれる子供たちや大人の方や保護者の方から「ありがとう」と言ってもらえるうちに、僕自身が気づかされたことが本当にたくさんあります。

水泳を通じて学んだ事

今思えば競泳選手時代の私は、誰かに勝つとか大会で優勝するとか他人と比較した目標ばかりを設定してきたような気がします。もちろん競泳は他人とタイムを競い合う競技ですからそれは当たり前のことなのですが、誰かに勝つために頑張るという以前にまずは自分の成長を楽しむことのほうがもっと大切なことではないかと今では思うのです。自分自身と向き合い練習を積み重ねていくうえで水の流れや感触の変化を感じ、心・技・体それぞれにおいて前の自分より少しでも成長すること、そしてそれを楽しむことを常に第一に考えることが水泳を楽しむコツだと思います。まだ高校生だった頃の私は目標に振り回されて、水泳を楽しむことを忘れてしまっていました。

競泳選手を辞め大人になり水泳指導をさせていただくようになって、水泳の楽しさを思い出すことができました。それだけでなく自分に合った目標の立て方や仕事に対するやりがい、そして改めて水泳を教えてくれたコーチ、昔のチームメイト、そして水泳を習わせてくれた両親に対する感謝の気持ちなど、現在も様々な事を私自身がお客様や子供たちを通じて学ばせていただいています。

水泳指導で伝えたい事

今、私が水泳指導を行っている子供たちのなかにもそれぞれ色々な目的を持って水泳を習いに来てくれています。
「泳げないことを克服したい子」「学校の検定に合格したい子」「選手として、タイムを上げたい子」などなど。水泳をどこまで上達させたいかは、それぞれのご家庭の教育方針や本人の意思や状況などにもよって異なります。
私の仕事はその子供たちそれぞれの目指すゴールに向かって、よりわかりやすく、効率よく、楽しく指導することですが、単純に水泳の技術だけを教えるコーチでは終わりたくないと思っています。その子がその子なりに「水泳」というスポーツを通じて、前の自分よりも成長したり目標を達成することで、自信や喜びを感じてほしいと思っています。そういった心の成功体験は、その後の人生においてかけがえのないものになり得えます。

そしてそれを伝えるためには、私自身も日々の生活や仕事において自分なりの目標を持ち毎日成長していかなければならないと思います。これからも水泳を通じて子供たちと一緒に僕自身も成長していきたいです。

門垣 祐平